Conozca a la familia Bueno

Conozca a los Buenos: Stephanie ('15), Mimi ('24) y sus padres: Erika y Luiz. La familia valora la educación, no solo porque la universidad es un camino hacia las oportunidades, sino también porque les ayuda a retribuir a su comunidad en el sudeste de San Diego.

Erika creció en México. No pudo terminar la escuela secundaria porque priorizó ser madre y cuidar de su familia. Nadie en su familia extensa se había graduado de la universidad. Cuando la hija mayor de Erika, Stephanie, estaba en la escuela secundaria, estaba particularmente motivada para ir a la universidad. Stephanie quería iniciar el cambio para las generaciones futuras. Le dijo a su madre: “Quiero cambiar mi árbol genealógico”.

Erika la animó. “Siempre le dije: ‘Ya sabes, yo no fui a la escuela. Tienes que ir y hacer algo. Marca la diferencia y haz algo por ti misma’”.

La trayectoria académica de Stephanie

Para perseguir su sueño, Stephanie se unió a Reality Changers en 2011. "Para mí," Erika explica, “Sería muy difícil ayudar a mis hijos a buscar universidades, a presentar solicitudes, lo que sea. [Como padres,] no sabemos cómo funciona el sistema”. Ella siente que Reality Changers ayudó a abordar esos desafíos brindándole a Stephanie tutoría y apoyo para la preparación universitaria.

Stephanie se graduó de la escuela secundaria en 2015. Asistió a la UCLA con el objetivo de ir a la facultad de medicina. Sabía que la facultad de medicina iba a ser un desafío y que sería costosa. Entonces, pidió consejo y buscó becas. Según Erika, “Stephanie lucha por todo lo que quiere. Cada vez que dice que va a hacer algo, lo hace. Encontrará la manera de hacerlo”.

Stephanie se graduará de la facultad de medicina en junio. Quiere abrir un consultorio médico para atender a las personas de su comunidad. Este siempre ha sido su objetivo, pero se ha vuelto especialmente importante a medida que ha trabajado en la facultad de medicina. Ha aprendido sobre las disparidades de salud en la comunidad latina y ha visto los efectos de primera mano. Por ejemplo, ha visto cómo se producen confusiones y posibles diagnósticos erróneos cuando los pacientes hispanohablantes interactúan con médicos angloparlantes. Experiencias como estas hacen que Stephanie esté aún más motivada para convertirse en médica.

Mimi se une a Reality Changers

Mimi, la más joven de la familia, siempre se imaginó a sí misma uniéndose a Reality Changers y asistiendo a la universidad. Stephanie, que es ocho años mayor, fue una pionera para ella. Mimi dice: “Stephanie fue a la universidad y tuvo éxito, y tenía grandes esperanzas y sueños. Siguiendo sus pasos, quiero lograr tanto como ella”.

En la escuela primaria, Mimi a veces acompañaba a Stephanie y a su madre a Reality Changers. No recuerda mucho de esa época, pero sí recuerda que todos en Reality Changers eran amables y que siempre tenían comida caliente para cenar. 

En noveno grado, Mimi comenzó oficialmente a asistir a Reality Changers como estudiante. Fue durante la pandemia de COVID-19 y todo el aprendizaje, incluidos los programas de su nueva escuela secundaria y Reality Changers, se realizaba en línea. Mimi recuerda que se sentía sola. Fue un momento especialmente difícil para hacer la transición a la escuela secundaria, porque no podía hacer amigos. Erika dice que Mimi era muy tímida.

Durante el segundo año de la universidad, Mimi finalmente conoció en persona a sus compañeros en línea. Reality Changers la desafió a exponerse. Mimi participó en dos oportunidades de hablar en público a través del programa. “Definitivamente me sacó de mi zona de confort”. ella dice, "Pero eso es lo que necesitaba para abrirme". Después de esas experiencias, explica Mimi, “Era más fácil hablar con otras personas o hacer presentaciones frente a la gente”.

A medida que Mimi iba aprendiendo y creciendo, Erika podía ver cómo su hija iba cambiando. Erika sabía que el programa sería útil para Mimi porque ya había visto cómo había beneficiado a Stephanie, su hija mayor. “Mis hijos fueron a un lugar donde podían comunicarse con otras personas y podían identificarse con otros niños que tenían los mismos problemas”. Vio a Mimi hacer amigos, encontrar una comunidad y sentirse incluida.

Además de las actividades de oratoria, Mimi también apreció la tutoría que recibió. Sintió que los tutores la conocieron personalmente y se preocuparon por su éxito. “No era algo así como, 'oh, solo puedes tenerlos por un tiempo'. Estaban allí para ti. Y te daban la cantidad de tiempo que necesitabas para los problemas que tenías”.

Mimi solicitó admisión en universidades y becas durante su último año en Reality Changers. Se graduó de la escuela secundaria la primavera pasada y recientemente comenzó su primer año en UCSB. Al elegir universidades, Mimi estaba particularmente interesada en encontrar una comunidad sólida de la que formar parte. Hasta ahora, en UCSB, se ha unido a un grupo de baile y a un club de ciencia de datos. 

Erika regresa a la escuela

En 2020, cuando Mimi estaba empezando el Reality Changers, Stephanie estaba viajando al extranjero con una beca Fulbright. Su madre, Erika, aprovechó la oportunidad para completar su GED. Ella también había estado pensando en ir a la universidad. “Antes de la pandemia, pensaba: ‘Mimi va a la universidad, ¿qué voy a hacer?’” Ella había estado trabajando como costurera y se sentía lista para una transición. “Me dije a mí mismo: ‘¿Quiero hacer esto toda mi vida?’”

Poco después, su trabajo como voluntaria asesorando a parejas en su iglesia comenzó a convertirse en un puesto remunerado. Erika sintió el llamado a estudiar psicología para poder apoyar mejor a su comunidad. Desde entonces, ha estado tomando cursos universitarios en Tijuana y se graduará en marzo.

Un asunto de familia

Esta primavera, Mimi terminará su primer año de universidad mientras Stephanie y Erika se gradúan. Erika dice que se siente “como un orgulloso pavo real.” 

Ella cree que Reality Changers jugó un papel clave en el éxito de su familia. “Estoy muy agradecida de haber encontrado este programa que ayudó a mis dos hijos. Cambió nuestras vidas”.

Si bien los Buenos saben que los títulos universitarios ayudan a generar oportunidades, también creen que la educación de una persona puede beneficiar a la comunidad en general. Como explica Erika: “Todo lo que tenemos lo podemos compartir. Compartimos el conocimiento. Compartimos la felicidad. Compartimos todo lo que podemos con los demás”.